L'ex sito della raffineria di zucchero di Saint John riceve una seconda vita grazie allo sviluppo di spazi verdi

La città di Saint John è pronta a rivitalizzare l'ex sito della Lantic Sugar come parte di un'estensione dell'Harbour Passage, che prevede un prezzo di 10,4 milioni di dollari.

L'ex raffineria di zucchero è ritenuta non adatta allo sviluppo residenziale o commerciale e richiede sforzi di mitigazione prima che il pubblico possa accedere all'area a causa dell'innalzamento del livello del mare e delle mareggiate.

Sarà necessario rialzare circa tre ettari del sito per evitare mareggiate in caso di futuri eventi meteorologici.

Ian Fogan, commissario per i servizi pubblici e le infrastrutture della città di Saint John, ha affermato che il progetto è multiuso, ma aggiunge che è stata una sfida sviluppare il sito.

"È un sito contaminato", ha detto.

Fogan ha spiegato che sono stati fatti alcuni lavori di bonifica, ma non sarebbe adatto a nient'altro che uno spazio verde. Il Comune pagherà circa 6,2 milioni di dollari. I restanti 4,2 milioni di dollari dovrebbero provenire dal Fondo federale per la mitigazione e l’adattamento ai disastri.

“(Ci sono) due pezzi. Uno è quello di innalzare il sito al di sopra del livello di vulnerabilità del mare e così facendo si sigillano anche i contaminanti presenti nel sito", ha detto martedì in un'intervista. "Ma sollevandolo e chiudendolo, ora stai creando uno spazio sicuro in cui le persone possono andare avanti."

La vecchia raffineria di zucchero era un grande edificio industriale a ridosso dell'oceano. Vecchie foto dell'archivio provinciale mostrano una diga marittima in costruzione e sostituzione. Cominciò a funzionare nel 1915 e fu demolito nel 2004.

Il progetto avrà una componente fognaria per le acque piovane per aiutare il comune a migliorare la propria capacità di drenare grandi quantità di pioggia e acqua piovana.

"Stiamo cercando di aumentare la capacità in tutta la penisola centrale, ma parte del piano è creare un nuovo sistema di raccolta delle acque piovane attraverso quel sito con un nuovo sbocco", ha affermato.

ACAP Saint John ha affermato che la resilienza e il miglioramento del litorale sono essenziali non solo per la sicurezza dei residenti dell’entroterra ma anche per le imprese e l’industria che utilizzano il porto.

L’innalzamento del livello del mare e le mareggiate sono tra i maggiori problemi che le comunità costiere devono affrontare.

"Mentre continuiamo a sviluppare il lungomare, è qualcosa che dobbiamo tenere a mente", ha affermato Roxanne MacKinnon, direttore esecutivo dell'ACAP Saint John. “Dobbiamo tenere presente i livelli dell’acqua più elevati che vedremo in futuro”.

I ricercatori stimano che entro il 2100 il mare aumenterà, a causa dell’aumento della temperatura terrestre e dello scioglimento delle calotte glaciali, di circa un metro, ha spiegato MacKinnon. Ha detto che è probabile che ci sia qualche variazione nel numero.

MacKinnon ha affermato che anche le tempeste devono essere prese in considerazione, soprattutto con l’innalzamento del livello dell’acqua.

"Quando abbiamo un livello regolare dell'oceano più alto di quello a cui siamo abituati nell'Atlantico canadese e oltre a ciò si accumula un'ondata di tempesta... c'è un impatto potenziale ancora maggiore sulla nostra base terrestre", ha detto.

Ogni pezzo di fortificazione rende il porto e coloro che lo utilizzano più sicuri, ha spiegato.

"Sarà sostanzialmente necessario perché, se si vuole garantire che la terra sia utilizzabile per i prossimi 100 anni, dobbiamo preparare queste cose."

Qualsiasi sviluppo del lungomare è una buona notizia per Envision Saint John, che si occupa della crescita e della propensione della grande regione di Saint John.

Jeff Cyr dell'organizzazione ha detto che solo pochi anni fa c'era pochissimo spazio utilizzabile sul lungomare, ma questa città si è mossa rapidamente per migliorarlo.

“Ora avremo una passerella potenziata. Avremo un sito potenziato a Fundy Quay. Ci sono ulteriori estensioni dell’Harbour Passage”, ha detto. “Questa è solo un’aggiunta al mix di quello che diventerà un lungomare di livello mondiale”.

Ha affermato che è vero che ci sono sfide quando si tratta di cambiamento climatico e mitigazione, ma il lavoro intrapreso farà la differenza.

"Sono le infrastrutture che devono essere realizzate e probabilmente sono anche infrastrutture che in futuro si ripagheranno da sole man mano che il litorale continua a svilupparsi", ha affermato.